רפורמת החשמל 2018
בשנת 2018 יצאה לדרך הרפורמה במשק החשמל (להלן: "הרפורמה") לאחר כשלושה עשורים שבהם נעשו ניסיונות רבים וכושלים ליישם רפורמה במשק.
המאמר בוחן את הרפורמה המיושמת בימים אלה במקטעי הפעילות השונים של חברת החשמל תוך בחינת יישום הרפורמה בחלוף כשנתיים לאחר ההחלטה על החלתה לעומת התחזיות והשפעתה על גורמים כמו ריכוזיות בשוק החשמל, מחירים, מדדים פיננסיים, עובדי חברת החשמל והשפעתה על אנרגיות מתחדשות.
מטרתה של הרפורמה הייתה זהה למטרות שעמדו לנגד עיניהן של הוועדות הרבות שבחנו את שוק החשמל, ואשר הגיעו כולן למסקנות דומות, והן כי קיים צורך לקדם את האינטרס הציבורי במשק החשמל משני טעמים עיקריים:
הראשון הוא חוסר יעילותה של חברת החשמל, והשני הוא החשש ממחסור בחשמל. טיעונים אלה הם אשר הניעו את מקבלי ההחלטות ליישם לבסוף את הרפורמה במשק החשמל, אשר בין מטרותיה הנזכרות היו פתיחת משק החשמל לתחרות, ירידת מחירים ואפשור התייעלות דרמטית בהוצאות חברת החשמל, חברה ממשלתית והמונופול הטבעי של שוק החשמל במשק הישראלי.
ניתוח ההשפעות כפי שבאות לידי ביטוי כשנתיים לאחר החלתה ההדרגתית של הרפורמה מצביע על כך כי בתום שנתיים מהחלתה ומכירת חלק מאתרי הייצור ליצרנים פרטיים, חברת החשמל היא גוף מהותי וחזק במשק החשמל בישראל ומהווה עדיין מונופול טבעי בשוק. המסקנה העיקרית העולה מהמחקר המשווה לרפורמות במשק החשמל בארצות הברית ובמדינות נוספות באירופה היא כי בהתייחס למשק החשמל בלבד, ללא השפעת כניסתן של אנרגיות חלופיות, רפורמת החשמל לא תביא לירידת מחירים משמעותית עבור הצרכנים.
יש לסייג את בחינת ההשפעות ואת המסקנות לאור העובדה כי הרפורמה מצויה בחיתוליה ועדיין לא יושמה במלואה, ייתכן שבטווח הרחוק, ולאור שינויים נוספים שיתחוללו במשק, כגון מעבר לאנרגיות מתחדשות, ירדו המחירים ומשק החשמל אשר ייפתח לתחרות בעקבות כניסתם של יצרנים פרטיים של אנרגיות חלופיות יביא בעקיפין להפיכתה של חברת החשמל לחברה המתקיימת בשוק תחרותי.
למעבר לקובץ PDF עם המאמר המלא >>
Hilit Katz, The 2018 Electricity Reform
In 2018, after nearly three decades of multiple unsuccessful attempts to reform Israel’s electricity sector, a reform was finally launched with the enactment of Amendment No.16 to the Electricity Law. This article examines the current implementation of the 2018 electricity reform in different areas of the Israel Electric Corporation’s (IEC) activities.
The reform is still an ongoing process, and its implications for the economy have yet to be examined. However, its economic effects over the past two years, including electricity tariffs, market competition, and the financial and humane impact on the IEC can be estimated. Similar processes that have taken place in OECD countries can also provide insight into the implications of the reform.
The aims of the reform set forth in the new law reflect the goals of the many public committees that had previously examined the electricity sector in Israel over the years.
These committees had all reached the similar conclusion that the public interest would be served by opening up the electricity sector to competition. Doing so would also enhance the efficiency of the IEC, a government company with a natural monopoly of Israel’s electricity market.
Due to the electricity sector’s monopolistic structure, the IEC has long operated inefficiently and ineffectually. Suffering from unusually high costs for operations and human resources, its resulting precarious financial situation has made it difficult for the company to meet its growing investment and financing needs.
Consequently, the company has been unable to develop needed expertise and capabilities, thus raising concerns about future electricity shortages.
An analysis of the effect of the reform since its implementation indicates that after selling some of its production sites to private producers, the IEC has strengthened its financial resilience by reducing its deficit. It has also begun regulating labor relations and returning power to management. Even with its limited moves toward privatization, the IEC remains an essential player in electricity production and transmission. Retaining its natural monopoly in the market, the IEC still has a significant and decisive impact on Israel’s electricity sector.
The main conclusion that emerges from comparing electricity reforms in the United States and other European countries is that reforming the electricity sector alone, without considering the introduction of alternative energy sources, will not lead to lower prices for consumers.
Nonetheless, electricity prices in Israel may still fall with the continued implementation of Israel’s electricity sector reform, along with further changes in the electricity market, such as the transition to renewable energy sources, and the opening of the electricity sector to alternative energy producers.